Rundreise durch die Baltischen Staaten

Sie kommen in der charmanten Hauptstadt Estlands an. In der historischen Altstadt können Sie stundenlang umherwandern und alte Handelshäuser, jahrhundertealte Kirchen und Klöster entdecken, darunter die Kuppelkirche aus dem 13. Jahrhundert und die russisch-orthodoxe Alexander-Nevsky-Kathedrale.  Über der Altstadt thront die Burg Toompea. Vergessen Sie nicht, auch außerhalb der Altstadt zu schlendern. Tallinn entwickelt sich rasant, und überall finden Sie hippe Viertel. Besonders im Stadtteil Kalamaja, der am Hafen liegt, finden Sie in alten Lagerhäusern trendige Boutiquen, Cafés, Restaurants und für Bierliebhaber die Pohjala-Brauerei. Sehr empfehlenswert ist Telliskivi, ein ehemaliger Rangierbahnhof für Trams, der heute ein Gebiet voller Kunstgalerien (beachten Sie die vielen Wandmalereien), Restaurants und Cafés ist. Besuchen Sie das alte KGB-Gefängnis, das Patarei-Gefängnis, eine düstere und beeindruckende Erfahrung. Abends gibt es viele Möglichkeiten, Tallinn zu genießen. Ob Sie traditionell im Olde Hansa essen oder in einem hippen veganen Restaurant, in der Altstadt oder in Telliskivi – die Wahl ist groß.

Nach dem Frühstück fahren Sie zur malerischen Küstenlinie Estlands nordöstlich von Tallinn. Der Lahemaa Nationalpark erstreckt sich entlang der Nordküste des Landes und gilt als eines der letzten unberührten Gebiete der baltischen Küste. Sie erleben die wunderschöne Küstennatur und historische Landhäuser. Am späten Nachmittag endet Ihre Reise in der kleinen Stadt Vihula, wo Sie das Vihula Manor aus dem 16. Jahrhundert besichtigen können. Nehmen Sie sich die Zeit, um sich in Ihrer Unterkunft einzurichten und Ihre Beine zu entspannen, bevor Sie zum Abendessen ausgehen.

Nach dem Frühstück fahren Sie zu den Ufern des Peipussee, dem viertgrößten See Europas. Es ist auch der größte grenzüberschreitende See des Kontinents, da er sowohl an Estland als auch an Russland grenzt.  Hier können Sie die sogenannte 'Zwiebelroute' folgen, eine Reise entlang russischer Dörfer der Altgläubigen, einer Abspaltung der Russisch-Orthodoxen Kirche. Diese Menschen sind aus Russland geflüchtet und leben nun gemeinsam mit (ursprünglich) estländischen Fischern am Ufer des Sees. Ihr Ziel ist Tartu, die zweitgrößte Stadt Estlands. Nachdem Sie sich in Ihrer Unterkunft eingerichtet haben, können Sie sich Zeit nehmen, um die junge, bohemische Atmosphäre zu genießen, da die Stadt als Ort von Studenten und Künstlern bekannt ist. Schlendern Sie durch die historischen Straßen, beginnen Sie am Rathausplatz mit einem Besuch des Denkmals der Kissing Students. In der Nähe finden Sie die St. John's Church mit ihren zahlreichen Terrakotta-Skulpturen sowie die Universität Tartu, die 1632 gegründet wurde. Genießen Sie ein Abendessen in einem der trendigen Lokale in der Nähe der Universität.

Heute fahren Sie über die Grenze nach Lettland in Richtung Nationalpark Gauja, dem größten und ältesten Nationalpark Lettlands. Hier besuchen Sie den 9 Meter langen unterirdischen geheimen Sowjetbunker, der in den 80er Jahren für die Elite der politischen und staatlichen Behörden gebaut wurde. Die Geheimhaltung in dem Bunker war so groß, dass Mitarbeiter und Klienten des benachbarten Rehabilitationszentrums 30 Jahre lang nichts von der unterirdischen Konstruktion unter ihren Füßen wussten. Der Tag endet in der ruhigen Stadt Ligatne, einer Papierfabrikstadt aus dem 19. Jahrhundert, die bis heute ihren Charme bewahrt hat. 

Heute fahren Sie in Ihrem eigenen Tempo weiter zum Gauja Nationalpark. Gauja ist der größte und älteste Nationalpark Lettlands. Fahren Sie mit der Seilbahn, um die malerische Aussicht auf den Fluss und das Gauja-Tal zu genießen. Anschließend, inspiriert von der Schönheit, können Sie auf dem Gauja-Fluss Kajak fahren. Sie können aus Touren verschiedener Längen wählen. Alle sind gut machbar, da es ein sehr einfacher Fluss ist, auf dem man in einem gemächlichen Tempo paddeln kann. Alternativ können Sie auch wählen, in den Wäldern von Gauja zu wandern.

Es ist eine kurze Fahrt nach Riga, der größten Stadt der Baltischen Staaten. Nachdem Sie eingecheckt haben, können Sie einen Stadtspaziergang unternehmen. Der Spaziergang führt unter anderem vorbei an den bekanntesten Art Nouveau-Gebäuden in den Straßen Alberta und Elizabeth, dem Schloss von Riga und den Three Brothers-Häusern. Letztere wurden zwischen dem späten 14. und der Mitte des 17. Jahrhunderts erbaut und sind die ältesten Wohnhäuser der Stadt. Besuchen Sie während des Mittagessens die Zentrale Markthalle von Riga und probieren Sie verschiedene Spezialitäten wie geräuchertes Fleisch, eingelegtes Gemüse, lettisches Brot und saisonale Leckereien. Die Markthalle wurde 1930 eröffnet und besteht aus fünf ehemaligen Zeppelin-Luftschiff-Hangars und ist einer der größten überdachten Märkte Europas. Abends gibt es in Riga viel zu erleben, besuchen Sie eines der vielen Restaurants in der Altstadt oder tauchen Sie in das Hipster-Viertel Miera Iela ein, wo Sie zahlreiche Foodtrucks und Mikrobrauereien finden.

Es ist nicht allzu weit nach Jurmala, dem bekanntesten Badeort Lettlands, der sich 30 km entlang der Küste erstreckt. Halten Sie unterwegs an, um das Auto zu parken, und genießen Sie einen ruhigen Spaziergang über den Sandstrand und entlang der Dünen, bevor Sie in die Stadt Jurmala einfahren. Mitte des 19. Jahrhunderts begannen Urlauber, die Stadt zu flüchten, um sich in Jurmala zu entspannen, und es entwickelte sich zu einem beliebten Kurort, der oft die „Nordliche Riviera“ genannt wird.

Am Morgen steht ein Besuch des Kemeri Nationalparks auf dem Programm, einer der eindrucksvollsten Naturschätze Lettlands. Die alten Hochmoore, Sümpfe, Wälder und Seen entstanden vor etwa 8.000 Jahren, als sich das Meer an seine heutige Position zurückzog. Der Park beherbergt eine Vielzahl an Fauna, darunter seltene Vögel wie den Schwarzstorch, aber auch Elche, Rehe, Füchse, Wölfe sowie wildlebende Rinder und Pferde, die mit Unterstützung des World Wildlife Fund wieder in dieses einzigartige Ökosystem eingeführt wurden. Ein Holzsteg führt Sie durch das Moor, und von dem Aussichtsturm haben Sie einen beeindruckenden Blick. Nach einem ausgiebigen Spaziergang in Kemeri fahren Sie weiter nach Sabile. Sabile ist eine kleine, romantische Stadt in Kurzeme, die für ihre Weine und Cider bekannt ist. In der Nähe von Sabile liegt der Pedvale Kunstpark, wo der Bildhauer Ojars Arvids Feldbergs seit 1991 Kunstwerke schafft. Sie übernachten in einem gemütlichen Gästehaus.

Kuldiga ist ein architektonisches Juwel mit einem Hauch von Romantik. Das Zentrum beheimatet wunderschöne barocke Bauwerke wie das Rathaus. Das 'Venedig des Nordens' ist eine schöne Mischung aus fließendem Wasser und historischen Gebäuden, die auf der Kandidatenliste für das UNESCO-Weltkulturerbe stehen. Machen Sie einen Spaziergang durch kleine, verwinkelte Straßen mit restaurierten Holzhäusern, plätschernden Bächen und grünen Parks. Das Herz der Stadt ist der Fluss Venta mit der Ventas Rumba, dem breitesten Wasserfall Europas. Die Stadt ist reich an öffentlicher Kunst, insbesondere von der talentierten lokalen Künstlerin Livija Rezevska. Nehmen Sie sich die Zeit, diesen charmanten Ort in gemächlichem Tempo zu entdecken und verwöhnen Sie Ihren Gaumen mit köstlichen Gerichten, die auf lokalen saisonalen Delikatessen basieren.

Der nächste Halt ist die lebhafte Küstenstadt Liepaja. Liepaja ist eine stolze Hafenstadt mit einem eigenen Charakter und einer künstlerischen Seele. Die Stadt ist bei Musikern bekannt und hat ein Tal des Ruhms geschaffen, in dem viele berühmte lettische Bands und Musiker ihre Handabdrücke hinterlassen haben. 

Heute setzen Sie Ihre Reise entlang der Ostseeküste nach Palanga fort, dem beliebtesten Badeort Litauens. Neben den breiten Stränden besuchen Sie das Bernsteinmuseum in Palanga. Es befindet sich in einem Palais aus dem 19. Jahrhundert und beherbergt eine Sammlung von etwa 28.000 Bernsteinstücken, von denen viele Insekten, Spinnen und Pflanzen enthalten. Anschließend besuchen Sie die Hafenstadt Klaipeda. In der Altstadt können Sie Sehenswürdigkeiten wie den Theaterplatz und den Ann-from-Tharau-Brunnen besichtigen, der Simon Dach gewidmet ist, einem berühmten deutschen Dichter, der in Klaipeda geboren wurde, mit einer Skulptur seiner Muse, Ann. Danach nehmen Sie die Fähre zur Kurischen Nehrung, einem langen, schmalen Sandstreifen, der sich 100 km zwischen der Ostsee und der Kurischen Lagune erstreckt. Auf diesem schmalen Landstreifen finden Sie verschlafene Fischerdörfer, abgelegene Kiefernwälder und endlose Sanddünen.

Am Morgen können Sie auf eigene Faust eine Radtour von Nida nach Juodkrante unternehmen. Auf dieser Route sehen Sie verschiedene Dünen und besuchen den Hexenhügel, der im Lagunendorf Juodkrante liegt. Trotz des gruseligen Namens ist dieses Monument eigentlich eine Sammlung von Holzskulpturen auf einer bewaldeten Sanddüne. Hier wurden mehr als 80 Skulpturen von lokalen Künstlern geschaffen, die Themen aus dem Heidentum und der litauischen Folklore darstellen. Anschließend kehren Sie nach Nida zurück, um ein kleines Gericht und ein Getränk zu genießen. Probieren Sie eines der vielen lokalen Fischrestaurants mit den verschiedenen Arten von geräuchertem Fisch.

Von Nida führt die Reise weiter in den Nationalpark Samogitia, im Litauischen als 'Žemaitija' (Niederung) bekannt. Hier können Sie eine Wanderung rund um den malerischen Plateliai-See und die Moore Litauens unternehmen. Danach fahren Sie östlich nach Siauliai. Nur nordwestlich dieser Stadt liegt die 'Heuvel der Kreisen', einer der heiligsten katholischen Orte in Litauen. Pilger hinterlassen seit 1830 Kreuze auf diesem kleinen ländlichen Hügel, als die Stätte eine entscheidende Wegmarke im Widerstand Litauens gegen russische Aggressoren war. In den Jahren seither war der Zustrom von Pilgern so regelmäßig, dass der Hügel heute mehr als 100.000 Kreuze, Kruzifixen und Statuen der Jungfrau Maria beherbergt. Nachdem Sie die Heuvel der Kreuze besucht haben, kehren Sie in die Stadt zurück und checken in Ihrem Hotel ein.

Auf dem Weg nach Kaunas halten Sie im historischen Dorf Naisiai, das einen berühmten öffentlichen Park mit Holzskulpturen litauischer heidnischer Götter beherbergt. Es gibt Wege, die Sie erkunden können und die Ihnen einen großartigen Blick auf die Kunstwerke und die umliegende Natur bieten. Nach einem Besuch in Naisiai fahren Sie weiter nach Kaunas, der zweitgrößten Stadt Litauens. Nach Ihrer Ankunft können Sie die Altstadt erkunden. Besuchen Sie Sehenswürdigkeiten wie den Rathausplatz und das Haus von Perkunas, ein gotisches Kaufmannshaus aus dem 15. Jahrhundert. Natürlich besuchen Sie auch die Kaunasburg, eine gotische Festung, die auf einem Hügel mit Blick auf den Fluss Nemunas erbaut wurde und aus der Mitte des 14. Jahrhunderts stammt.

Nach dem Frühstück fahren Sie von Kaunas nach Vilnius. Unterwegs machen Sie Halt im Dorf Kernavé, einem UNESCO-Weltkulturerbe, das aus dem 13. Jahrhundert stammt, als es die mittelalterliche Hauptstadt des Großherzogtums Litauen war. Das Gebiet ist auch eine archäologische Stätte, da hier Ruinen alter menschlicher Siedlungen aus dem Jahr 9000 v. Chr. entdeckt wurden. Kurz vor Vilnius machen Sie einen weiteren Stopp in Trakai, wo Sie auf Wunsch eine Kajaktour rund um das mittelalterliche Trakai-Schloss unternehmen können, die Hauptsehenswürdigkeit der Region. Danach besuchen Sie dieses schöne Fort, das in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts in rotem Ziegel erbaut wurde.

Heute können Sie die Altstadt, das mittelalterliche Herz von Vilnius, erkunden. Auf dem Kathedralenplatz steht die wichtigste römisch-katholische Kirche Litauens. Außerdem ist das Mausoleum die letzte Ruhestätte einiger bemerkenswerter Persönlichkeiten der Geschichte, darunter die Großherzoge von Litauen und sogar König Alexander von Polen. Zu den weiteren wichtigen Sehenswürdigkeiten der Stadt gehören der Gediminas-Turm, die 15. Jahrhundert St. Anna Kirche, die 1579 gegründete Universität von Vilnius, die älteste Universität der Baltischen Staaten, sowie das Tor zur Dämmerung. Dieses mittelalterliche Verteidigungswerk der Stadt wurde um eine Kapelle herum erbaut, die nach wie vor ein bedeutendes katholisches Wallfahrtsziel in Litauen ist. Aber Vilnius ist viel mehr als nur eine schöne Altstadt. Es ist auch eine junge, pulsierende Stadt, die in den letzten Jahren eine enorme Entwicklung durchgemacht hat. Überall finden Sie trendige Cafés, vegane Restaurants, Mikrobrauereien und Kunstgalerien. Viele davon befinden sich in Užupis. Užupis ist eines der ältesten Viertel von Vilnius, das durch den Fluss Vilnelė von der Altstadt getrennt wird. In der Sowjetzeit wurde die Užupis-Straße auch als „Straße des Todes“ bezeichnet, aufgrund der hohen Kriminalitätsrate, aber sie hat sich jetzt zu einem wunderschönen und sicheren Viertel mit einer bohemischen Gemeinschaft von Künstlern, Intellektuellen und Unternehmern entwickelt, die viele Kunstgalerien, Boutiquen, Hipster-Cafés, Restaurants und Straßenkunst beherbergt. Am 1. April 1997 beschlossen die Einwohner von Užupis, sich humorvoll unabhängig zu erklären. Eine unabhängige Republik braucht Geld, Macht, eine Nationalhymne und eine Verfassung, aber vor allem einen freien Geist. Ein weiterer interessanter Ort zu besichtigen ist das Gefängnis Nr. 2 Lukiskes, einst ein düsteres KGB-Gefängnis, mittlerweile ein Ort, an dem Freilichtfilme gezeigt werden, Konzerte stattfinden, Foodtrucks stehen und Sie Kunstgalerien in dem alten Gefängnis besuchen können. Erinnerungen an die jüngste Vergangenheit mit der Abspaltung Litauens von der Sowjetunion finden Sie unter anderem am Parlamentsgebäude am Anfang der Gedimino, der endlosen Boulevard im Zentrum sowie am Fernsehturm in einem der Stadtteile von Vilnius. Wussten Sie, dass ein Teil der HBO-Serie Chernobyl in Vilnius gedreht wurde? Besuchen Sie das Viertel Fabijoniskes, um das Gefühl des Lebens in einer alten sowjetischen Wohnanlage wieder aufleben zu lassen.

Nach dem Frühstück fahren Sie mit Ihrem Auto zum Flughafen für Ihren Flug nach Hause und geben das Auto zurück.