Reisebericht Georgien / Tuschetien und Kachetien

Bei Lagodekhi befindet sich die Grenze zwischen Georgien und Aserbaidschan. Die Formalitäten verlaufen erstaunlich reibungslos, insbesondere da man kein Visum für Georgien mehr benötigt. Wir werden herzlich im Land empfangen, das man sofort spüren kann.

Es ist mein viertes Mal in diesem Land und es ist nicht umsonst eines meiner beliebtesten Reiseziele. Ich fahre über das unebene Land von Kachetien und sehe überall die Häuser mit ihren schattigen Gärten und Weinreben. Fast jeder hier stellt seinen eigenen Wein her und hat einige Weinfässer im Keller.

Weine aus der Region
Der erste Halt ist das schöne Dorf Sighnagi, das auf einem Hügel liegt und daher eine wunderbare Aussicht über die Landschaft und die Kaukasusberge im Hintergrund bietet. In Sighnagi kann man gut die Entwicklung des Landes beobachten. Vor einigen Jahren noch eine heruntergekommene Kleinstadt mit einer Homestay-Möglichkeit, ist es jetzt ein lebhaft besuchtes Städtchen mit vielen Pensionen und kleinen Hotels. Der Tourismus in Georgien entwickelt sich deutlich, und die Regierung hat viel unternommen, um diese Region bekannt zu machen. Alle Sehenswürdigkeiten sind klar beschildert, und durch Kachetien kann man sogar einen richtigen Weinweg folgen; viele historische Kirchen, Klöster, Burgen und andere Gebäude wurden restauriert.
Sighnagi ist ein hübsches pittoreskes Städtchen mit seiner alten Stadtmauer und den holprigen Kopfsteinpflasterstraßen. Über einen Teil der Stadtmauer kann man spazieren und die Ausblicke auf das Kaukasusgebirge genießen, wo noch Schnee auf den Gipfeln liegt.

Gastronomisches Festmahl
Ich treffe hier einige Freunde und wir setzen uns zu unserer ersten Mahlzeit in Georgien. Und wie immer erwartet uns ein reichhaltiges und köstliches Mahl; die georgische Küche ist nicht ohne Grund als die beste in der Sowjetunion bekannt. Viele frische Kräuter, Salate, frisches Brot und Kachapuri (eine Art Käsebrot), Auberginen gefüllt mit Walnüssen und natürlich leckere Schaschliks. Alles wird mit selbstgemachtem Wein hinuntergespült.
Wir wiederholen dieses gastronomische Fest am Abend, als wir in Gavazi auf dem Land bei den Eltern eines meiner georgischen Freunde übernachten. Ein Spaziergang durch das Dorf bringt uns zurück in die Zeit, und ein Spaziergang durch die Felder zeigt, dass alles, was auf dem Tisch steht, aus dem eigenen Garten kommt.

Tamada, der Tischmeister
Die ganze Nacht sitzen wir im Garten, essen und stoßen gemäß der georgischen Tradition an; der tamada (Tischmeister) hält einen Toast aus oder lässt jemand anderen einen Toast ausbringen, und so verbringen wir die ganze Nacht mit Lob über Freundschaft, Gastfreundschaft, Brüderlichkeit, das Reisen, Georgien, Deutschland, die Frauen usw. usf. Natürlich kommen auch die traditionellen georgischen Weingläser, große Kuhhörner, zum Einsatz, und das Fest geht bis in die frühen Morgenstunden weiter.

Ein hartes Leben
Am nächsten Morgen frisch und munter beim Frühstück, ein Glas Cha Cha auf dem Tisch, um mögliche Kater zu vertreiben, fahren wir in Richtung Telavi, der Hauptstadt von Kachetien. Auch das Zentrum dieser Stadt wurde vollständig renoviert. Hier tauschen wir den Bus gegen 4WD-Fahrzeuge, um nach Tuschetienzu fahren. Diese abgelegene Bergregion liegt hoch im Kaukasus, an der Grenze zu Dagestan und Tschetschenien. Viele Monate im Jahr ist das Gebiet von der Außenwelt abgeschnitten, und der Abano-Pass ist erst seit zwei Wochen wieder geöffnet. In den Wintermonaten leben die 2000 Familien, die in den verschiedenen Dörfern in Tuschetien wohnen, größtenteils in Ortschaften wie Pshaveli rund um den Alazani-Fluss. Lediglich 10 Familien verbringen den ganzen Winter in Tusheti. Ein hartes Leben in der einzigen Region Georgiens, in der es noch keinen Strom gibt.

Gefährliche Straße?
Wir bereiten uns darauf vor, auf der langen Straße nach Omalo, der größten Siedlung von Tuschetien, zu fahren; eine Route, die uns über eine der 'gefährlichsten Straßen' der Welt führen wird, so eine BBC-Dokumentation. Das scheint mir etwas übertrieben, es ist vor allem ein sehr schöner Bergweg, der uns aus der Ebene durch eine üppig bewachsene Schlucht immer höher bringt, bis wir den 2900 Meter hohen Alano-Pass erreichen. Überall liegt noch Schnee und wir haben einen prachtvollen Blick auf die schneebedeckten Gipfel des Kaukasus. Diese Gipfel bilden die Grenze zu den berüchtigten, aber so schönen Republiken wie Dagestan und Tschetschenien.

Alpenwiesen und Wachtürme
Nach dem Abstieg vom Pass fahren wir durch Tusheti und können unseren Augen kaum trauen; was für eine wahnsinnig schöne Bergregion. Die grünen Alpenwiesen sind voller Wiesenblumen und leuchten in Lila, Gelb, Blau, Weiß und Rot. Der Himmel ist strahlend blau, die Berge sind schneeweiß, und dazwischen sehen wir die jahrhundertealten Dörfer von Tusheti mit ihren charakteristischen Steinhäusern und imposanten Wachtürmen. Wir besuchen die Dörfer Shenako und Diklo, beide wunderschön gelegen. Einige Häuser sind bereits bewohnt, die meisten Bewohner müssen jedoch noch kommen. Am Ende des Tages fahren wir zum alten (höher gelegenen Teil) von Omalo, wo wir in einem einfachen, aber so gemütlichen Gästehaus in einem alten Wachturm übernachten.

Wanderparadies
Am nächsten Tag fahren wir durch eine erneut zauberhafte Landschaft zu den Dörfern Dartlo und Chesho. Unterwegs fällt auf, dass die Regierung hier ebenfalls versucht, den Tourismus zu fördern. Überall sind Wanderwege markiert, und das nicht umsonst; dies ist wirklich ein Wanderparadies für Bergliebhaber. Wir bewältigen den steilen Aufstieg von Dartlo nach Chesho und genießen die Aussicht. Am Rand von Dartlo stehen einige Steine in einem Kreis, die alte Versammlung des Dorfes!

Wir fahren weiter entlang des wild tosenden Flusses, passieren diverse Schäfer und machen ein Picknick auf der Almwiese. Irgendwann endet die Straße und wir wandern weiter nach Parsma mit seinen vielen Wachtürmen.

Holzhocker
Zurück in Dartlo schauen wir, ob wir irgendwo ein kaltes Bier bekommen können, und tatsächlich gelingt es jemandem, einige große Flaschen zu finden. Auf hölzernen Hockern genießen wir die Umgebung und fahren dann zurück in Richtung Omalo. Die Landschaft ist so schön, dass wir kurz vor Omalo wieder aussteigen, um das letzte Stück zu Fuß zu gehen. Wir besuchen die Wachtürme von Omalo und genießen den Sonnenuntergang über Tusheti. Am Abend singt die Frau des Hauses melancholische Tuschetien-Lieder, ein fantastischer Abschluss dieses schönen Abenteuers.

Kathedrale
Am nächsten Tag nehmen wir leider Abschied von dieser Region. Noch völlig unbekannt, ist sie jedoch einer der schönsten Gebirgsregionen Europas. Wir fahren zurück über den Alano-Pass, und einmal wieder in Kakheti besuchen wir die beeindruckende Kathedrale von Alaverdi, eine der wichtigsten des Landes. Danach steht ein Besuch des im 6. Jahrhundert gegründeten Klosters von Ikalto auf dem Programm, das von den „Syrischen Vätern“ gegründet wurde und über Jahrhunderte eine der bedeutendsten Akademien des Landes war.
Wir schließen den Tag mit einem Besuch in einem Weinkeller ab und verkosten einige der vielen Weinsorten aus dieser Region.

Frühling
Am nächsten Morgen fahren wir in wenigen Stunden zu einer der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Georgiens; dem imposant gelegenen Kloster David Gareja. Dieses Kloster, ebenfalls von den „Syrischen Vätern“ gegründet, liegt in einer steppenartigen Umgebung an der Grenze zu Aserbaidschan. Bei meinem letzten Besuch im Herbst war es eine kahle, trockene Umgebung. Jetzt im Frühling erstrahlt die Steppe in grün und ist mit bunten Wiesenblumen bewachsen. Reiter lassen ihre Herden weiden, und man hat ein wenig das Gefühl im Wilden Westen zu sein.

So ein typisches Sowjetdorf
Die Landschaft unterscheidet sich völlig vom Rest Kakhetis. Es gibt nur ein kleines Dorf, Ubadno, bewohnt von Menschen aus Svanetien, die hierher umgesiedelt wurden. Früher gab es kein Dorf, doch die georgische Regierung wollte in dieser umstrittenen Grenzregion eine Siedlung errichten. Jetzt ist es ein typisches trostloses Sowjetdorf mit heruntergekommenen, betonierten, leerstehenden Wohnblocks. Ein großer Kontrast zur wunderschönen Umgebung.
Wir besuchen das Lavra-Kloster und beginnen dann den Aufstieg zum Hügel. Oben angekommen, gehen wir entlang des Kamms und besuchen die vielen Felsenklausen mit den wunderschönen Fresken und dem Ausblick über Aserbaidschan.
Anschließend fahren wir weiter nach Tbilisi, die wunderschöne Hauptstadt, für einen letzten Abend in diesem herrlichen Land, das ich erneut in vollen Zügen genossen habe.

Wim van Ginkel, 2017